威廉·斯宾塞, 博士学位, 上州医科大学的助理教授, 获得了250美元的奖金,从E . 000拨款. 玛蒂尔达·齐格勒盲人基金会进一步研究外泌体在视网膜疾病中的作用和可能的治疗方法.

斯宾塞的研究是建立在他之前对进行性杆锥变性(PRCD)的研究基础上的。.      

视杆细胞和视锥细胞是视网膜上的神经元，它们的功能就像照相机中的像素,斯宾塞解释道。. “它们吸收光线并产生电反应，并将其传输到大脑.  由于吸收光的压力, 这些膜被损坏，因此必须不断地更换.”

替换这些膜的过程有时会受到遗传基因突变的影响, 导致它们被释放到细胞外，像垃圾一样堆积在视网膜上.

“由于未知的原因，这导致了感光细胞的死亡和失明，”他说. “这项拨款的目标是了解光敏膜是如何正常形成的, 在疾病的情况下, 免疫系统如何清除细胞膜上的垃圾.”

斯宾塞说，这可能是开发未来视网膜疾病治疗方法的第一步.

“让我感到兴奋的一个未来方向是免疫系统在应对这种视网膜病理中的作用,他接着说. “被称为小胶质细胞的免疫细胞清除了由于椎间盘形成过程中这些缺陷而积累的膜性‘垃圾’. 这些免疫细胞通过清除碎片是有益的，还是在执行这一功能时加剧了疾病? 最终, 我希望我的研究能够为这些目前无法治愈的致盲性视网膜疾病带来新的治疗方法.”     

更好地了解这一过程可能有助于治疗色素性视网膜炎等疾病, cone-rod dystrophy and Leber Congenital Amaurosis; all of which currently cause complete, 不可逆转的, 以及无法治愈的失明.

EMZ基金会旨在支持处于职业生涯早期的杰出研究人员，他们在视觉研究中表现出创新和希望.

斯宾塞是最新加入纽约州立大学视觉研究中心的研究人员之一. 你可以阅读更多关于他的工作或联系他加入他的实验室 在这里.